【BambrickLegal 法律专栏】财产分割调解

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财产分割调解

财产分割调解（Property Settlement Mediation）为已经分居的夫妻或事实婚姻伴侣提供了一个在独立调解员协助下，就双方财产及财务安排进行协商的机会。如果适当运用调解程序，双方可以借此缩小争议范围、探索实际可行的解决方案，并有可能避免进入有争议的法院诉讼所产生的费用、延误和不确定性。

需要特别注意的是，调解员并不会决定双方的财产应当如何分配。是否达成协议，以及如果达成协议应当采用什么条款，仍然由双方自行决定。

什么是财产分割调解？

财产分割调解是一种争议解决方式，旨在帮助已经分居的夫妻就双方关系破裂所产生的财务问题进行协商。

调解中讨论的问题取决于具体情况，但可能包括：

• 家庭住宅及其他房地产；
• 银行账户及储蓄；
• 企业及公司；
• 信托；
• 股票及投资；
• 车辆及其他个人财产；
• 养老金（superannuation）；
• 房屋贷款、其他贷款及其他债务；以及
• 其他财务资源。
  

调解还可以处理一些实际问题，而这些问题如果不解决，可能会阻碍双方达成最终和解，例如家庭住宅应该出售还是保留、企业权益应当如何处理，或者一方应当如何以及何时为房屋贷款进行再融资。

调解是如何进行的？

在进行调解之前，双方通常需要明确自己的财务状况，并提供相关的财务披露资料。

随后，调解员会协助双方进行讨论，帮助双方确定哪些问题已经达成共识、哪些问题仍存在分歧，并考虑可能的和解方案。

根据具体情况，调解可以采取不同形式：双方在同一个房间内进行调解；通过视频会议进行调解；或者采用有时被称为“穿梭式调解”（shuttle mediation）的方式，即双方分别待在不同的房间，由调解员在双方之间进行沟通。

双方也可以让自己的家事律师参加调解。在财产纠纷中，在调解之前以及调解过程中获得法律意见尤其有帮助，因为任何拟议的和解方案，都需要结合如果案件由法院审理时所适用的法律原则进行评估。

分居后分割财产时需要考虑的法律问题

婚姻或事实婚姻关系破裂后，并不存在自动按照 50/50 比例分割财产的规则。

财产分割主要受《1975年家庭法》（Family Law Act 1975 (Cth)，以下简称“该法”）管辖。该法律明确规定了法院在处理财产分割案件时所适用的法律框架。

概括而言，这一过程包括确定双方目前对财产及债务所拥有的法律权利和衡平法权益；考虑双方各自作出的贡献；以及考虑双方目前和未来的具体情况。

最终，法院必须确信作出相关命令是公平且合理的（just and equitable）。

双方的贡献可以包括经济方面和非经济方面的贡献，也包括对家庭福祉所作出的贡献，例如承担家庭主妇/主夫或父母的职责。

相关法律还明确承认，在与案件有关的情况下，家庭暴力所产生的经济影响可以纳入财产分割的法律框架中考虑。这可能包括家庭暴力对一方作出贡献能力所产生的影响，以及对其目前和未来情况所产生的影响。

调解前的财务披露

双方都有义务提供与自身财务状况有关的相关信息和文件。根据具体案件，财务披露可能包括银行对账单、税务记录、工资单、养老金资料、房地产文件、公司及信托记录，以及与债务有关的证明材料。

如果双方无法较为完整地了解现有资产和债务的整体情况，就很难进行有意义的协商。

如果存在资产未披露、财产已经被转移，或者财务信息不完整等问题，通常应当在最终达成和解之前对这些问题进行调查。

调解的好处

成功的调解可以让已经分居的夫妻相比有争议的法院诉讼，对最终结果拥有更多的控制权。

双方无需由法官直接决定案件，而是可以根据自己的具体情况协商出适合双方的安排。如果和解方案涉及出售或转让财产、再融资、企业权益或付款时间等实际安排，这种灵活性尤其有价值。

与直接进入最终庭审相比，调解也可能成本更低、速度更快。

不过，调解并不能保证双方一定能够达成协议。即使调解无法解决所有问题，其价值也不一定因此消失。调解仍然可能帮助双方缩小争议范围，或者明确在进一步协商之前还需要获取哪些信息。

去法院之前必须先进行调解吗？

在大多数家事法律财产纠纷中，双方通常需要在启动法院诉讼之前，真诚地尝试解决争议，但法律规定了一些例外情况。

适用于财务案件的诉前程序（pre-action procedures）可能要求双方在向法院提交申请之前交换相关信息，并尝试通过争议解决方式解决纠纷。

在某些情况下，诉前程序要求可能并不适用，例如部分涉及紧急情况、家庭暴力、欺诈或其他特殊因素的案件。

这一点不能与 section 60I certificate（第60I条证明）混淆。第60I条证明与涉及子女抚养问题的 Family Dispute Resolution（家庭争议解决程序）有关，并不是启动财产分割诉讼的一般前置条件。

如果存在家庭暴力，是否适合进行调解？

存在家庭暴力并不意味着双方绝对不能进行调解。但是，需要仔细考虑调解过程能否以安全且公平的方式进行。

家庭暴力可能影响一方自由进行协商的能力，尤其是在存在强制控制、经济虐待、恐吓或双方权力明显失衡的情况下。

适当的安排可能包括通过远程方式进行调解、让双方分别待在不同的房间、控制和安排双方之间如何传递和解方案、允许律师代表客户进行协商，或者决定在当时的情况下调解并不适合进行。

在调解开始之前，应当充分考虑双方的人身安全，以及双方能否有效参与调解过程。

如果双方达成协议

达成的协议应当以正式的法律文件形式确定下来。

根据具体情况，财产分割协议可以通过以下方式正式确定：

• 由澳大利亚联邦巡回与家庭法院（Federal Circuit and Family Court of Australia，简称“FCFCOA”）批准的 Consent Orders（同意令）；或
• 符合该法要求的 Binding Financial Agreement（具有法律约束力的财务协议）。
  

不应简单地认为非正式协议，包括通过电子邮件达成的协议，或者在调解过程中形成的文件，能够提供与正式完成法律程序的家事法律安排相同程度的最终效力或可执行性。


和解协议采用何种方式正式确定，也可能影响房地产转让、养老金分割（superannuation splitting）以及如何执行双方约定的其他条款。

如果调解没有成功

如果双方没有达成协议，仍然有可能继续进行进一步协商。有时，调解能够帮助双方明确阻碍和解的具体问题，例如双方对于某项房地产或企业的价值存在分歧。

在这种情况下，进一步进行财务披露、取得资产估值或寻求专业人士意见，可能有助于双方重新开始协商。

如果双方最终无法达成协议，则可能需要在 FCFCOA 启动或继续进行法院诉讼。

即使法院诉讼已经开始，在最终庭审之前，双方仍然可能有进一步协商以及参与争议解决程序的机会。

财产分割的时间限制

对于已婚夫妻，财产分割申请通常需要在离婚正式生效后的 12个月内提出。

对于事实婚姻伴侣，一般的时间限制为事实婚姻关系结束后的两年内。

如果超过上述期限才提出申请，可能需要获得法院的许可，而法院并不会自动批准这种逾期申请。因此，不应因为双方仍在进行调解或非正式协商，就忽视可能适用的法定时间限制。

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