据《The Advertiser》7月21日报道,工党将于本周兑现其最重要的竞选承诺之一,这意味着澳大利亚特定群体将获得大幅债务减免。Albanese政府在新议会首次会议周承诺,将为所有学生债务削减20%,这将成为其首批惠民政策。 随着议会本周复会,工党将提交立法草案,拟为约300万澳大利亚人免除160亿澳元学生债务。该政策涵盖HELP债务、VET贷款和学徒贷款。政府测算显示,持有平均HELP债务27,600澳元者将减免5,520澳元,债务超6万澳元者减免金额可达1.2万澳元以上。
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若法案通过,最低还款门槛将从54,000澳元提高至67,000澳元,低收入者无需立即开始还款。减免将自动通过澳大利亚税务局(ATO)执行,债务持有人无需主动申请。联邦教育部长Jason Clare表示此举将"卸下毕业生肩头重担":"只有当你的学位开始为你创造价值时,你才需要开始偿还学费"。
该改革最早于2024年11月大选前提出,当时政府已调整学生贷款指数化计算方式,使债务总额减少约30亿澳元。Albanese在指数化改革后宣布20%的减免政策,承诺打造"更公平、更可负担"的教育体系。他在11月强调:"无论你的居住地或家庭收入如何,我的政府都将为你打开机会之门"。
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本周二(议会开幕日)法案提交后,政府需争取绿党或联盟党支持以通过参议院表决。尽管两党均表示不会阻挠法案,但也提出质疑。自由党教育事务发言人Jonno Duniam称"上届选举中民众已明确支持工党这一政策",绿党则要求议会测算自2022年以来的实际债务降幅——结果显示3万澳元债务经20%减免后为27,619澳元,较2022年仅实际下降7.9%(因债务随通胀逐年递增)。
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绿党高等教育事务发言人Mehreen Faruqi指出:"一次性减免无法根本解决大学费用和学生债务重负,我们主张通过对大企业征税实现免学费及清零所有学生债务"。当前债务激增源于联盟党2021年推出的"就业导向毕业生"计划,该政策大幅提高人文类课程费用(涨幅达140%),但实际转读理工科的学生比例变化有限。
法案预计需数周才能生效。Albanese重申:"接受教育不应意味终身负债",强调本周将优先推进立法程序。
图文来源:The Advertiser
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